Miles Davis var ikke bare en av tidenes største jazzmusikere, en liveartist uten sidestykke, en rockestjerne og et populærkulturelt ikon – han var også en notorisk rusmisbruker og konemishandler.

Der dokumentarfilmer om populære artister ofte glatter over deres mindre sympatiske sider, gir regissør Stanley Nelson oss her det komplette – og komplekse – bildet av mannen og myten. Ved hjelp av intervjuer med venner og samarbeidspartnere (Herbie Hancock, Quincy Jones, Wayne Shorter), en skattekiste av arkivbilder og utdrag fra Davis’ selvbiografi, har Nelson skapt en bunnsolid dokumentar om den begavede rikmannssønnen som revolusjonerte jazzen, pleide omgang med Pablo Picasso og Jean-Paul Sartre, og som for minst én generasjon var selve definisjonen av cool.

Birth of the Cool av Stanley Nelson er et dyptpløyende, nyansert, skarpt, oppklarende og usedvanlig tilfredsstillende kunstnerportrett som passer like godt for hardbarkede Miles Davis-fans som for de uinnvidde.